寻访网络表情之父：笑脸符号今年25岁

　　◎文/本报记者 陈七妹

　　◎图片由被访者提供

　　今年9月19日，是笑脸符号:-)的25岁生日。很少有人知道它诞生于美国卡耐基·梅隆大学的计算机学院，它的创造者语言技术和人机互动研究教授斯考特，也快要迎来自己的60岁生日。近日，远在美国匹兹堡的斯考特接受了我们的采访。

　　冒号、短横线和半个括号组成的符号串让网络交流变得格外有人情味，它或许是网络上最流行的符号。你可曾想过是谁创造出这个绝妙的组合？

　　笑脸相迎 注意笑话

　　卡耐基·梅隆大学的计算机学院的标志是一条龙，但曾经差点变成一头母牛。有一次院长建议说，龙在西方

神话里既危险又爱搞破坏，不如换成母牛，友善的母牛从不伤人还能产奶！斯考特回敬道，“别忘了，母牛也是造粪机器；它们两眼睛分开那么远，眼神鬼鬼祟祟，谁希望研究人员像母牛啊？”

　　斯考特的玩笑被院长采纳了。幽默不仅带给他好心情，还让他创造出了网络上最流行的笑脸表情。

　　时光退回到1982年。那时候卡耐基大学的电子公报板(相当于今天网上的论坛)是大家交流信息的新玩意儿，老师和学生们常在上面讨论学术问题、发布寻物启事或者聚会公告。斯考特却发现，有时在论坛里讲几句搞笑的话，那些教授学者们总看不出其中的幽默。他们争论起来的认真劲儿，往往会淹没一个挺有趣的帖子。

　　他向我们回忆起25年前的情景：当时几个人你来我往地发帖子。有人发了个

脑筋急转弯“电梯里有根蜡烛，地上有一滴水银，突然电缆断了，电梯坠落。水银和蜡烛之间究竟发生了什么？”后来者开玩笑地编造了一条通知：“注意！**电梯遭到了水银的污染，同时发生了轻微火灾，清理工作预计周五八点结束。”

　　突然论坛里出现了一个物理学家，他一本正经地说，“我高中时，学校曾因水银泄漏而关闭了实验室……”几句话让饶有趣味的“胡扯”戛然而止。于是大家商量，不如今后在“笑话帖”前面加个#、*或者&这样的符号，免得有人再当真。

　　斯考特说，“当时我坐在办公室里，眼睛盯着键盘，扫视那些字符，却没发现一个长得有趣点的。于是我想或许可以用几个字符来组成一个笑脸，我把冒号、短横线和左括号排在一起，脑袋偏过来看，就像个笑脸:-)。换成右括号，就像一个皱眉的人:-(。 我建议大家就用这个符号放在信息中，作为笑话的提示。第二天这个符号就在论坛里传开了。”

　　二十年后才有名分

　　斯考特当初绝对想不到，他无意中的点子影响如此深远。所以当他发现身边人都在用:-)符号时萌发了寻找当年资料的想法——因为除了好朋友，几乎没人知道这个符号跟他有关。

　　“很可惜，当我决定寻找那些信息的时候一切都已经太迟了，备份磁盘早不见了，更别说用来读磁盘的电脑了。”斯考特试过两次后决定放弃。

　　而距笑脸符号面世20年后，微软员工、卡耐基大学毕业生麦克·琼斯却花了半年时间，动用了数位学校员工和学生，从古旧设备中“考古”一样地“挖”出了那个笑脸：1982年9月19日中午11点44分，正是斯考特教授发表的一张帖中第一次出现了:-)符号。

　　斯考特的“发明”终于得到证明。越来越多的人热衷于创新出各种各样的笑脸符号：张嘴笑、戴眼镜、戴帽子、大笑，有鼻子的、挤眉弄眼的……笑脸成为互联网的通用符，还从简单的标点符号变成各种聊天软件中的表情、被衍生成图片，甚至走进了手机短信。但斯考特却从未因为自己这个聪明的创造收到过一分钱。

　　对话斯考特： 从没梦想过笑脸会流行

　　青年周末(以下简称“青周”)：当别人无法领会你的幽默时，你怎么做？

　　斯考特(以下简称“斯”)：有时候朋友们往往不能确定我到底是不是在开玩笑，我想这就是幽默的精妙所在。我写专业资料时，都会讲些搞笑的例子说明我的意思。不过我认为是笑话，你们的读者未必会觉得有趣。

　　青周：第一次发现这个符号开始流行是什么感觉？

　　斯：这个微笑传播得很慢，却很稳定。90年代，互联网诞生之后，才开始流行起来。我从来没梦想过它会超越我们学校的范围。如今它的每一步发展都让我特别吃惊。我们计划今年为它25周年举办个大型的纪念party。

　　青周：为什么要费那么大劲找到是你发明它的证据？

　　斯：这并不是什么重要的历史时刻，但很多人都会想这个东西到底是谁想出来的。我知道我是第一个，但是这需要证明。所以我非常感谢那些做“资料考古”的卡耐基大学的同事。

　　青周：你自己用这个笑脸符号吗？

　　斯：当然了，我每天都用很多遍！眨眼微笑的符号;-) 和伸舌头的:-P，我也经常用。不过这两个是别人创造的。

　　青周：这个符号是否给你的生活带来什么变化？

　　斯：实际上没什么影响，除了我因它而小有名气，偶尔会接到媒体的采访要求，甚至是从遥远的中国！朋友们都觉得我很棒。

　　青周：现在各种网络符号十分流行，在中国，有些人认为网络符号会影响语言的传承和发展，你怎么看？

　　斯：中国的文化博大精深，小小的符号不可能威胁到它，它只会让语言更丰富和生动，这不是坏事。不过令人担心的是，现在的世界充斥着语音信息、语音聊天，或许书面语言要完蛋了，希望我有生之年不会看到这种事。

　　青周：说说你的生活？

　　斯：我跟妻子结婚37年，她现在是幼儿教师，专门教3岁的小朋友。我们没要孩子，养了只猫，它总把自己当人，是我们家的霸王。我儿时的梦想是做宇航员，高中时发现宇航员进入太空后只能像行李箱一样飘着，而真正控制宇宙飞船的是计算机！所以我就选择了现在的专业。我现在带着研究生，不怎么讲课了，整天忙得没有业余爱好，只有时间做菜、旅游、拍照片、写点搞笑的小段子……不过我真的很爱我的工作，真希望永远不退休。